Como identificar una mala encuesta de opinión

¿Cómo sabre cuando una encuesta es mala o de baja calidad?
Presentamos una lista de signos o indicadores de una mala encuesta de opinión, o de aspectos que hablan mal de la calidad de una encuesta.

1) No se dice qué consultora, instituto u organización realizó la encuesta o sondeo.
2) No se indica qué diseño muestral se empleó, nada dice sobre la manera de selección de los encuestados. Esto, como hemos señalado, es fundamental para la representatividad de los resultados de la encuesta.
3) El cuestionario presenta preguntas mal formuladas, por ejemplo, preguntando sobre conductas, más que sobre opiniones.
Las preguntas dan pocas alternativas de respuesta, no miden lo que pretenden medir o presentan sesgo evidente ("qué es lo mejor que ha hecho el gobernante X, la acción a, la acción b o la acción c", no brindándosele la posibilidad al encuestado de opinar que no existe nada "mejor" o bueno que haya hecho el gobernante en cuestión. Este tipo de preguntas es frecuente en las encuesta políticas malas.
4) La encuesta es telefónica y al azar. Estas encuestas no son representativas y rara vez son generalizables los resultados de la encuesta a la población. Solo son un indicador, como algunas encuestas periodísticas (algunas pocas).
5) Se presentan resultados sin especificar la pregunta o las preguntas del cuestionario atinentes al tema. Se omiten opiniones significativas divergentes.
6) Los datos presentados con decimales revelan la inexperiencia de quien realiza la encuesta de opinión. Más adelante desarrollaremos este tema.
7) No se entiende, la falta de claridad expresa falta de intelección del proceso de investigación de las opiniones involucrado; no se sabe bien qué es lo que se ha hecho y qué es lo más relevante.
8) Es una mera descripción, trivial o casi trivial. En este caso, no se han empleado las herramientas metodológicas para explicar. La encuesta resulta inútil para explicar lo que no se observa, para brindar explicaciones profundas.
9) La encuesta la realiza una parte interesada. Por ejemplo, una encuesta política, electoral o de evaluación de gestión, etc., realizada por un partido político. Esto es muy sospechoso, los partidos políticos no son institutos de investigación, ademas revela improvisación y falta de profesionalidad, cuando no manipulación abierta.

La ficha técnica de la encuesta

La ficha técnica es muy importante en el proceso comunicacional de una encuesta.
Todo informe con los resultados de una encuesta debe tener la información técnica que sirva para comunicar la manera como fue realizada, y de ese modo para generar confianza en quien la realizó.
No debemos olvidar que la realización de una encuesta seria es un procedimiento científico, en el que se aplican métodos propios de las ciencias sociales para, por ejemplo, averiguar que piensa la gente sobre un determinado tema de interés público.
Por ello debe acreditarse que se ha procedido con el adecuado rigor metodológico; cabe recordar que el conocimiento científico es público y se nutre de la crítica.

LO QUE NO DEBE FALTAR

• La cantidad de casos de la encuesta.
• La unidad de análisis, que serán los casos con fines de procesamiento estadístico. ¿Qué se encuestó, a adultos, a jefes de hogar, hogares?
• La población: el conjunto de esas unidades de análisis. Por ejemplo, si se trata de jefes de hogar de la ciudad X, la población son todos los jefes de hogar de la ciudad, de la que se extrajo una muestra.
• Las fechas de realización de la encuesta, de principio y de finalización, indicando si se encuestó todos los días, sólo los fines de semana, etc.
• El error de estimación, que es el error que resulta de generalizar los resultados de la muestra a la población.
• ebe estar acompañado por el nivel de significación o de confianza, que expresa la confiabilidad del error para un determinado porcentaje de muestras posibles.
• El tipo de muestreo: probabilístico, por cuotas, etc.
• El tipo de diseño muestral: en una etapa o en varias etapas.
• El tipo de cuestionario y la manera como fue administrado.

La importancia de la publicación de la ficha técnica de una encuesta

La ficha técnica o datos técnicos de una encuesta es una descripción, breve pero compendiosa, de los más importantes datos referidos a la manera como fue realizada la misma. Es importante recordar que una encuestas de opinión es una investigación social, o mejor dicho una parte de un proceso de investigación social, y que en tanto tal resulta de la aplicación correcta de ciertos métodos científicos validados y de cierto conocimiento teórico.
En particular, la ficha técnica, que suele presentarse en un recuadrito o una nota al final del informe con los resultados de la encuesta, brinda la información sobre cuando se realizó el relevamiento de datos (cuando se encuestó a las personas), el periodo, si fue durante el fin de semana o en días hábiles (esto, veremos más adelante, puede ser muy importante) en qué lugar, cómo se seleccionaron los respondentes y cual fue la población total sobre la que se realizó la encuesta.
Esto es así porque, por ejemplo, los resultados de una encuesta sobre adolescencia pueden ser muy diferentes si la encuesta se le administra a adolescentes de una ciudad de los que se obtendrían si se le aplicara a toda la población adulta de esa ciudad, que muy probablemente tendrá una visión diferente sobre la cuestión, e incluso diferente de los resultados que puede arrojar una encuesta realizada a los adolescentes del pais.
La ficha técnica nos revela la metodología con la que se llevó adelante el relevamiento de datos y, si éste se ha hecho con el rigor técnico correspondiente, estos procedimientos deberán arrojar resultados similare si se repite el trabajo de recolección de datos bajo las mismas pautas. Este carácter público y replicable es algo propio del conocimiento científico.
Que un trabajo no tenga una ficha técnica es una buena razón para tener alguna precaución sobre su confiabilidad.