Es importante contemplar que un sondeo es una investigación de la opinión pública, y por tanto debe someterse a estándares científicos y metodológicos objetivos y replicables.
Las siguientes son las fases o etapas de todo sondeo de investigación social:
- Elección de un conjunto de hipótesis de investigación sobre el tema, objeto de estudio y unidades analizadas (individuos de una cierta población)
- Elaboración del método o instrumento de obtención de datos del sondeo, típicamente un cuestionario para sondear opiniones individuales. Esta fase contemplará una prueba piloto, elaboración de una muestra y formulación de preguntas de acuerdo con los objetivos esperados.
- Recolección de datos o trabajo de campo: el sondeo en sí mismo sobre las personas seleccionadas.
- Análisis estadístico y sociológico de los resultados del sondeo. En el caso de sondeos de marketing será un análisis de acuerdo con el plan de marketing elaborado y sus metas.
- Informe de investigación y presentación pública o privada de los resultados del sondeo.
Una vez consideradas estas etapas se procederá a elaborar un plan definido según tiempos de cada una de las fases y recursos disponibles: ello redundará en un plan definitivo de sondeo que serivirá para decidir su factibilidad.